No centenário de seu nascimento, legado do líder cubano permanece no centro de debates sobre revolução, soberania, saúde pública, relações internacionais e os conflitos com os Estados Unidos

Em 15 de abril de 1959, um homem de 1,91 metro, barba volumosa e uniforme militar verde-oliva chamou a atenção dos frequentadores do Yankee Stadium, em Nova York. Ele comia um cachorro-quente enquanto acompanhava uma partida de beisebol. As câmeras, cada vez mais direcionadas para aquele visitante, denunciavam que não se tratava de um torcedor qualquer.

Quando entrou em campo e empunhou um taco para simular uma jogada, o estádio descobriu sua identidade: aquele homem que, apenas quatro meses antes, havia liderado uma revolução era Fidel Castro.

Nascido em 13 de agosto de 1926, Fidel Castro completaria 100 anos nesta quinta-feira (13). Sua trajetória se confunde com alguns dos episódios mais importantes e controversos da história política do século 20: a Revolução Cubana, a Guerra Fria, a aproximação entre Cuba e a União Soviética, o confronto com os Estados Unidos e a construção de um modelo político e econômico que até hoje provoca debates dentro e fora da ilha.

Da Revolução Cubana ao confronto com os Estados Unidos

A viagem de Fidel aos Estados Unidos, em 1959, ocorreu a convite da Sociedade Americana de Editores de Jornais. O presidente Dwight Eisenhower não o recebeu pessoalmente, enquanto seu vice, Richard Nixon, reuniu-se com o líder cubano e posteriormente passou a descrevê-lo com desconfiança.

Por trás da crescente tensão diplomática, Washington acompanhava com preocupação as transformações promovidas pelo novo governo cubano. Fidel havia chegado ao poder depois da derrubada do ditador Fulgêncio Batista, cujo governo mantinha estreitas relações com os Estados Unidos.

Ao assumir o comando do país, Castro implementou medidas de forte impacto social e econômico. O governo promoveu a reforma agrária, desapropriou grandes propriedades, reduziu tarifas de serviços básicos, aumentou salários e iniciou um amplo processo de nacionalização de empresas estrangeiras e nacionais.

A aproximação progressiva com a União Soviética colocou Cuba no centro da disputa geopolítica da Guerra Fria. Em outubro de 1960, os Estados Unidos ampliaram as sanções econômicas contra a ilha, dando início a um longo período de confrontos que marcaria as relações entre os dois países por décadas.

A hostilidade chegou ao extremo nas tentativas de eliminar fisicamente o líder cubano. Segundo registros amplamente divulgados e posteriormente incorporados ao Guinness World Records, Fidel Castro teria sido alvo de centenas de planos e tentativas de assassinato atribuídos a setores ligados aos Estados Unidos. Entre os métodos relatados estavam charutos explosivos, objetos envenenados e diferentes formas de sabotagem.

Cuba como experiência social

Ao longo das décadas seguintes, o governo cubano passou a apresentar resultados em áreas sociais como educação, saúde e formação profissional como parte central de sua legitimidade política.

Uma das principais campanhas da Revolução foi a alfabetização em massa. Cuba também estruturou um sistema nacional de saúde baseado na atenção pública e na formação de profissionais, transformando a medicina em uma das principais ferramentas de projeção internacional do país.

A atuação de médicos cubanos no exterior tornou-se uma marca da política externa de Havana. Profissionais da ilha participaram de missões em diferentes países, sobretudo em regiões pobres ou afetadas por emergências. No Brasil, a cooperação médica cubana ganhou grande dimensão com o programa Mais Médicos, que levou milhares de profissionais a municípios onde havia dificuldade de fixação de médicos.

Essas políticas renderam reconhecimento internacional, mas também foram acompanhadas de críticas e controvérsias. Defensores do modelo cubano destacam indicadores sociais e o acesso universal à saúde e à educação. Críticos apontam as restrições às liberdades políticas, a ausência de pluralismo partidário e as limitações econômicas impostas pelo sistema político adotado após a Revolução.

O esporte como símbolo

O esporte também ocupou espaço importante na construção da imagem internacional de Cuba. Mesmo com uma população relativamente pequena, a ilha alcançou resultados expressivos em competições olímpicas, especialmente em modalidades como boxe, atletismo, beisebol e judô.

As campanhas de Cuba nos Jogos Olímpicos de Moscou, em 1980, e Barcelona, em 1992, estão entre os momentos de maior destaque do esporte cubano. Para o governo revolucionário, o desempenho dos atletas era também uma demonstração da capacidade de formação e organização do Estado.

O fim da União Soviética e o “Período Especial”

A queda da União Soviética, em dezembro de 1991, representou um dos maiores choques econômicos enfrentados pela Revolução Cubana. Durante décadas, Moscou havia sido o principal parceiro comercial e estratégico de Havana.

Com o desaparecimento do bloco socialista, Cuba perdeu mercados, fontes de financiamento e boa parte do fornecimento de combustíveis e matérias-primas. O governo decretou então o chamado “Período Especial”, marcado por severa escassez, racionamento e medidas de austeridade.

Para enfrentar a crise, Havana promoveu mudanças econômicas limitadas, entre elas a abertura parcial ao turismo, a atração de investimentos estrangeiros e a autorização para a circulação do dólar em determinados períodos. A partir dos anos 2000, a aproximação com a Venezuela de Hugo Chávez também proporcionou novo fôlego econômico e político à ilha.

O período expôs, ao mesmo tempo, a capacidade de resistência da sociedade cubana e as fragilidades de uma economia profundamente dependente de seus parceiros externos e afetada pelas sanções norte-americanas.

Fidel depois do poder

Em 2006, Fidel Castro afastou-se temporariamente do comando do governo por problemas de saúde. Em 2008, renunciou oficialmente à Presidência e à chefia do Estado, abrindo caminho para seu irmão, Raúl Castro, assumir a liderança do país.

Mesmo afastado das funções formais, Fidel continuou exercendo influência política e escrevendo artigos e reflexões sobre os principais acontecimentos internacionais.

Fidel Castro morreu em 25 de novembro de 2016, aos 90 anos. Seu falecimento encerrou uma das trajetórias políticas mais longas e influentes da América Latina contemporânea.

Um centenário ainda marcado pelo debate

Um século depois de seu nascimento, o nome de Fidel Castro continua associado a interpretações profundamente distintas.

Para seus admiradores, ele permanece como símbolo da soberania cubana, da resistência à influência dos Estados Unidos e de avanços sociais conquistados pela Revolução. Para seus críticos, seu governo representa décadas de autoritarismo, repressão política e restrições às liberdades civis.

O debate também passa pelo embargo econômico imposto pelos Estados Unidos, mantido durante décadas e parcialmente flexibilizado em determinados períodos, mas novamente endurecido em diferentes momentos. Para Havana, as sanções constituem um dos principais obstáculos ao desenvolvimento da ilha. Para Washington, as medidas fazem parte de uma política de pressão destinada a promover mudanças políticas em Cuba.

No centenário de Fidel, portanto, sua história permanece inseparável das contradições de Cuba. Entre a Revolução e o autoritarismo, entre os avanços sociais e as dificuldades econômicas, entre a resistência à pressão externa e as disputas internas por liberdade política, o legado de Fidel Castro continua sendo objeto de disputa histórica.

Mais do que uma figura do passado, Fidel permanece como personagem central para compreender a América Latina, a Guerra Fria e as diferentes experiências políticas que marcaram o continente ao longo do século 20.